El segundo punto de semis también se queda en el Roig Arena (90-76)

Valencia Basket sumó el segundo punto de su eliminatoria de semifinales de la Liga Endesa ante el Asisa Joventut al imponerse en el Roig Arena por 90-76 en un partido que dominó de principio a fin y marcharse con 2-0 antes de que la serie se mude a Badalona para el tercer partido que se jugará el domingo 14 de junio a las 20:00 horas. El equipo taronja se puso por delante con una excelente puesta en escena defensiva que le permitió conseguir un parcial de 11-0 impulsado por los puntos de Sako y Cárdenas para abrir una ventaja que consiguió ampliar hasta el 30-13 al final del primer cuarto cuando encadenó dos triples casi al final. El equipo verdinegro encontró chispazos de sus tiradores para anotar los triples de dos en dos pero la defensa taronja volvió a dar un paso al frente cuando trataba de recortar y un momento de inspiración de Taylor protegió la renta que el cuadro catalán disminuyó hasta los trece puntos al llegar al descanso. Tras el intermedio, el equipo taronja supo mantenerse por delante desde la defensa cuando no le entraban los tiros y se subió a lomos de un momento de inspiración de Brancou Badio para estirar la renta. Aunque el cuadro verdinegro consiguió un parcial para volver a recortar un poco, Valencia Basket cortó el momento visitante para entrar con una buena renta al último cuarto y se mantuvo firme para no dejar que esa ventaja disminuyera en ningún momento.

El entrenador Pedro Martínez comenzó el partido poniendo en pista de inicio el quinteto formado por Sergio De Larrea, Jean Montero, Brancou Badio, Jaime Pradilla y Neal Sako. Un acierto desde la media distancia de Brancou fue la primera canasta del partido y aunque Ruzic metió los primeros puntos del cuadro visitante, un rebote ofensivo permitió a Pradilla sacar un 2+1 y Montero encontró a Neal en la pintura para la canasta con un adicional que el propio pívot francés reboteó y convirtió en otros dos puntos. Neal asumió el protagonismo ofensivo, ahora con un gancho, y una recuperación permitió a De Larrea alargar el parcial y llevaba a Miret a parar el partido cuando se había consumido poco más de tres minutos. El equipo taronja entró en un momento de falta de acierto, pero siguió mordiendo atrás para que un triple de Cárdenas alargara el parcial hasta un 11-0 antes de que Vives metiera el primer triple visitante. Pero tras dos rebotes ofensivos, Cárdenas también anotó desde detrás del arco y Braxton culminó una recuperación con una bandeja y la defensa taronja seguía cerrando su aro con acciones de intensidad que acababan en el otro lado con viajes al tiro libre. Aunque el Asisa Joventut encadenó un par de aciertos, De Larrea clavó un triple cargado de personalidad y tras una buena defensa, Pradilla aún tuvo tiempo para acertar desde detrás del arco sobre la bocina del cuarto para dejarlo con 30-13 tras los primeros diez minutos.

Aunque el segundo acto comenzó con el equipo verdinegro encontrando el aro, pero un triple y una canasta de Brancou defendían la renta valenciana antes de dos triples seguidos de Hunt para el 36-23. De Larrea y dos triples consecutivos de Taylor protegían la renta valenciana pese a la mejora ofensiva del Asisa Joventut y una antideportiva sobre Sako protegía la máxima ventaja, aunque otros dos triples seguidos de Parker ponían el 45-33 a algo menos de cinco minutos para el descanso. Un tapón sobre Hunt no le permitió seguir reduciendo la desventaja y De Larrea a la carrera sacó un 2+0 y Montero encestó desde la media distancia para enfriar un poco el momento visitante. Aunque Ricky acertó con otro triple, Brancou encontró a Pradilla para el mate y Jean sacó un viaje al tiro libre. Birgander y Kraag encontraron el aro y a pesar de que Pradilla culminó en transición, Rubio mandaba el partido al descanso con 56-43.

La segunda mitad comenzó con un triple de Taylor tras rebote ofensivo y pese a que el Asisa Joventut hacía daño con el rebote ofensivo, no conseguía definir, lo que aprovechó Montero para habilitar a Sako con el aro pasado. La defensa catalana consiguió en esos momentos complicar la ofensiva taronja, pero un triple de Montero, un mate de Costello y una bandeja en acción personal de Cárdenas se unían a una buena defensa para no dejar acercarse al Asisa Joventut. Y un triple y dos tiros libres de Brancou colocaban una nueva máxima ventaja al paso por el minuto 26, pero el cuadro verdinegro encontró acierto en ese momento para un parcial de 0-8 que ponía el 73-59 y que llevaba a Pedro Martínez a parar el partido. Una canasta de Moore pisando la línea de tres y una bandeja de Montero tras recuperación cortaron el parcial visitante para dejar el marcador en 77-59 con diez minutos por jugar.

 Los primeros dos minutos del último acto se consumieron con un intercambio de errores y apenas una canasta de Hanga con otra de Brancou hasta que Cárdenas primero se fabricó el pasillo para la bandeja a tabla y luego clavó un triple para una nueva máxima ventaja. Un triple de Hanga lo dejaba en 84-64 al entrar en los últimos cinco minutos y los dos entrenadores comenzaron a administrar esfuerzos y a rotar sus equipos pensando ya en el tercer partido de la serie. Esos minutos sirvieron para que Braxton cogiera algo de confianza después de un día complicado en el tiro y que Brancou siguiera engrosando su cuenta particular ante los ojos de un Roig Arena que disfrutaba con el juego de su equipo. El cuadro visitante aprovechó la lógica falta de tensión final para dejar el marcador definitivo en 90-76.

Declaraciones post-partido Pedro Martínez

“Yo creo que lo que ha pasado en el primer cuarto es que hemos estado muy acertados, hemos jugado todo el partido con el mismo ritmo, llegando muy rápido a la pista de ataque, porque ellos nos estaban esperando en la pintura, con su defensa en zona, muy cerrados, un poco jugando al fallo. Hemos llegado muy rápido y sobre todo en el primer cuarto, casi te diría que en toda la primera parte, con un muy mal minuto, minuto y medio del segundo cuarto para acabar, pero durante 18 minutos hemos estado con muy buen ritmo y muy acertados, y entonces yo creo que eso no es físico, es simplemente que hemos estado muy acertados y hemos metido mucho contra una defensa que nos permitía esos tiros. Luego la misma defensa permitiéndonos los mismos tiros hemos estado más desacertados, y entonces el partido ahí se ha igualado un poco, no el resultado, pero sí el juego durante la segunda parte”.